La tripulación llegó a los 406.771 kilómetros de la Tierra. Tras un sobrevuelo lunar histórico, la nave inicia su maniobra de regreso tras superar marcas de 1970.
La misión Orión acaba de escribir una página dorada en la historia de la exploración espacial. En una maniobra de precisión absoluta, la nave se aproximó a tan solo 6.545 kilómetros de la superficie lunar, marcando su punto de mayor cercanía.
Pero el verdadero hito llegó momentos después: Orión alcanzó una distancia máxima de 406.771 kilómetros respecto a nuestro planeta, estableciendo un nuevo récord para vuelos tripulados y superando por más de 6.600 kilómetros la mítica marca que ostentaba el Apolo 13 desde 1970.
La tripulación vivió minutos de tensión y asombro cuando la nave desapareció detrás de la Luna. Durante ese periodo, el silencio de radio con el Control de Misión de la NASA fue total. En esa soledad absoluta, los astronautas fueron testigos del asombroso «amanecer de la Tierra», observando cómo nuestro «punto azul» emergía sobre el árido horizonte lunar, un espectáculo que no se presenciaba con ojos humanos desde las misiones Apollo de finales de los 60.
Ciencia en la oscuridad y regreso a casa
Lejos de ser un momento de descanso, la tripulación aprovechó la desconexión para realizar observaciones críticas. Buscaron destellos de impactos de meteoritos en la superficie y trataron de detectar el enigmático polvo lunar flotante, un fenómeno que la ciencia aún intenta descifrar. Tras recuperar la señal, los astronautas informaron al Centro Espacial Johnson sobre los hallazgos de este sobrevuelo histórico.
Próximos pasos de la misión
A miles de kilómetros de altura, la Orión se prepara para abandonar la esfera de influencia gravitatoria de la Luna.
Se espera que la nave realice su primera maniobra de encendido para iniciar la trayectoria de retorno. Antes de emprender el tramo final, la tripulación realizará una llamada especial a sus colegas en la Estación Espacial Internacional (EEI), uniendo dos fronteras de la exploración humana en una sola comunicación.
