Tras cuatro etapas de votación, los 133 cardenales católicos seleccionaron a Robert Francis Prevost como el nuevo Papa. El enérgico pontífice optó por poner el nombre de León XIV.
El Cardenal Robert Francis Prevost desempeñó el papel de Prefecto del Dicasterio de los Obispos, siendo el Arzobispo-Obispo emérito de Chiclayo. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, en el estado de Illinois, Estados Unidos.
Se considera que sus puntos de vista están próximos al Papa Francisco. Fue misionero durante muchos años en Perú antes de ser seleccionado como líder de los Agustinos durante dos mandatos seguidos.
El Papa Francisco lo proclamó cardenal el 30 de septiembre de 2023 en el Consistorio de la Diaconía de Santa Mónica.
Prevost se incorporó al noviciado de la Orden de San Agustín (O.S.A.) en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo, ubicada en San Luis, en 1977. Los votos solemnes fueron emitidos el 29 de agosto de 1981. Se formó en la Unión Teológica Católica de Chicago, obteniendo su título en Teología.
Su educación también comprende una licenciatura en Ciencias Matemáticas obtenida en 1977 de la Universidad de Villanova.
A la edad de 27 años, la Orden lo trasladó a Roma para cursar sus estudios en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum). El 19 de junio de 1982 fue ordenado sacerdote. Fue graduado en 1984 y luego fue asignado a trabajar en la misión de Chulucanas, ubicada en Piura, Perú (1985-1986)
En 1987 consiguió su doctorado con la siguiente tesis: “El rol del prior local en la Orden de San Agustín”. En ese mismo año, fue seleccionado como director de vocaciones y como director de las misiones de la provincia agustiniana de «Madre de Buen Asesor» de Olympia Fields, Illinois, EE. UU.
En 1988, se le asignó la responsabilidad de dirigir el proyecto de capacitación conjunta para candidatos agustinos en los Vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. En ese lugar ejerció como líder de la comunidad (1988-1992), director de capacitación (1988-1998) y profesor de los profesos (1992-1998).
Fue vicario judicial en la Arquidiócesis de Trujillo (1989-1998) y docente de derecho canónico, patrístico y moral en el Seminario Mayor «San Carlos y San Marcelo».
En 1999, fue nombrado prior provincial de la provincia de Chicago, conocida como «Madre del Buen Consejo». Después de dos años y medio, el Capítulo General Ordinario lo nombró prior general, responsabilidad que fue nuevamente asignada al Capítulo General Ordinario en 2007.
En octubre de 2013, volvió a su ciudad natal, Chicago, para desempeñar roles de maestro de los profesos y vicario provincial. Estos roles los desempeñó el 3 de noviembre de 2014, cuando el Papa Francisco lo designó como administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, Perú, ascendiéndolo a la categoría de obispo y otorgándole la diócesis de Sufar.
El 7 de noviembre, en presencia del nuncio apostólico James Patrick Green, tomó posesión canónica de la diócesis; el 12 de diciembre, en la celebración de Nuestra Señora de Guadalupe, fue ordenado obispo en la catedral de su diócesis.
Desde el 26 de noviembre de 2015 desempeñó el cargo de obispo de Chiclayo.
Se desempeñó como segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal de Perú desde marzo de 2018 hasta 2023. En esa etapa, se considera que los sacerdotes peruanos tuvieron un rol crucial en asegurar la estabilidad institucional durante las consecutivas crisis políticas que condujeron al derrocamiento de Pedro Castillo.
En 2019, el Papa Francisco lo asignó a la Congregación del Clero y posteriormente a la Congregación de los Obispos en 2020.
El 15 de abril de 2020, el Santo Padre lo designó como administrador apostólico de la diócesis de Callao.
El 30 de enero de 2023, Francisco, el Papa, lo designó como prefecto del Dicasterio de los Obispos y como líder de la Pontificia Comisión para América Latina. Como jefe del Dicasterio para los Obispos desempeñó el crucial papel de elegir a los obispos, posición que mantuvo hasta que el Papa Francisco falleció el 21 de abril de 2025.
Participa en los Dicasterios para la Evangelización, Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares; la Doctrina de la Fe; las Iglesias Orientales; el Clero; las Instituciones de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica; Cultura y Educación; Textos Legislativos;
Adicionalmente, ejercía como miembro de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano.
Dominique Mamberti, antiguo sacerdote del Colegio Cardenalicio, fue el responsable de pronunciar el conocido «¡Habemus Papam!» (¡Tenemos Papa!) en el balcón de la Basílica de San Pedro.
A las 18:07 de Roma (12:07 de Argentina), la fumata blanca surgió de la chimenea del Vaticano. Poco más de una hora más tarde, el Papa León XIV brilló por el balcón.